En 1945 Paidós llevó a cabo lo que podríamos llamar su doble gesto fundacional: la publicación de su primer libro y la creación de un mercado cultural inexistente hasta entonces en el mundo de habla castellana.
En efecto, el catálogo se iniciará con Conflictos del alma infantil, de Carl Gustav Jung, traducido por Ida Butelman y con un prólogo de Marcos Victoria, profesor de la Universidad de Buenos Aires y de la Universidad Nacional de La Plata.
Para medir lo que significó esta entrada en escena
–por una parte como riesgo editorial y, por otra, como audacia intelectual– baste recordar que en aquellos años la psicología no era una disciplina precisamente popular: en la Argentina la materia existía únicamente como asignatura de la carrera de Filosofía, los textos que circulaban –Freud, algo de Jung y de Adler– pertenecían a editoriales españolas, y la Asociación Psicoanalítica Argentina sólo llevaba tres años en funcionamiento, iniciando justo entonces el camino hacia la profesionalización de la disciplina.
Fueron Jaime Bernstein y Enrique Butelman, profesores universitarios que rondaban entonces los 26 años, quienes tomaron la decisión de editar por primera vez en la Argentina a Jung y de fundar una empresa que se dedicara básicamente a la psicología infantil, convencidos de que una nueva editorial de aquellas características quizá podría responder y a la vez estimular algunas tímidas demandas culturales que se empezaban a manifestar en la sociedad.

El nombre de la editorial, Paidós (del griego paidós, "del niño"), manifiesta inicialmente una preocupación por la temática infantil. Pero, con la intención de construir una oferta cultural bien articulada y completa, en Paidós se decidió pronto marcar, mediante colecciones, una línea editorial con otras disciplinas: la psicometría, el psicodiagnóstico, el psicoanálisis y las nuevas corrientes de la psicología estarán presentes en el catálogo.
Sin descuidar la publicación de obras de psicología, Paidós inaugura también colecciones que abordan otras problemáticas de las ciencias del hombre: libros dirigidos a la formación de educadores, técnicas corporales, ensayos filosóficos, como también libros con perspectivas sociológicas, económicas o políticas. Para dirigirlas y asesorarlas, la editorial convoca a intelectuales de peso, con reconocida actividad académica. Así, acaban repartiéndose las responsabilidades los educadores Gilda y Enrique Romero Brest; el sociólogo Gino Germani; los historiadores Tulio Halperín Donghi, Nicolás Sánchez Albornoz y Roberto Cortés Conde; el epistemólogo Gregorio Klimovsky; los especialistas en lenguas clásicas Ramón Alcalde y Eduardo Prieto; el rabino Marshall Meyer; los escritores Bernardo Verbitsky y David Viñas, y el experto en artes Jorge Romero Brest.

En los 80, y con su bien ganado prestigio de editorial de psicología y pedagogía por excelencia, Paidós inicia una nueva etapa, abriendo su catálogo a nuevas líneas sin dejar de reforzar las ya existentes. Se ponen en marcha colecciones que abordan la comunicación, el pensamiento político, la filosofía, la terapia familiar, complementadas a su vez por otras de corte más popular pero no por ello menos riguroso, como por ejemplo las dedicadas a la autoayuda, la educación de los hijos, o la psicología divulgativa, con temas como la comunicación corporal, el bienestar físico, el mundo de la pareja y la familia o la sexualidad.
Paidós mantiene a lo largo de esta década un catálogo que se ha ido enriqueciendo con autores de prestigio internacional, sin olvidar, claro está, a los argentinos como Isidoro Berenstein, Clara Coria, Alberto Cormillot, Ana María Fernández, Eva Giberti, Emiliano Galende, Luis Hornstein, María Luisa Lerer, Juan David Nasio, Guillermo O’Donnell, Ricardo Rodulfo o Fernando Ulloa, entre otras destacadas figuras.

En 1995, al cumplir 50 años de constante presencia en el mercado editorial, Paidós responde a las nuevas corrientes de pensamiento, mostrándose sensible a los requerimientos de los lectores que plantean otros interrogantes afines al nuevo siglo que se avecina. Así, surgen las nuevas colecciones como “Tramas Sociales”, "Género y Cultura", "Espacios del Saber" y "Estudios de Comunicación" entre otras, incorporándose al catálogo importantes nombres de la vida cultural argentina, como Nicolás Casullo, Dardo Scavino, Eduardo Grüner, Jorge Halperín, Ricardo Forster, Sergio Wolf, Andrea Giunta, David Oubiña, Mabel Burin, Irene Meler, Eduardo Russo, Silvia Duschatzky o Lelio Mármora, entre tantos otros, y también obras fundamentales de Antonio Negri, Paolo Virno, Slavoj Zizek, Julia Kristeva, Michel Onfray, Paul Virilio, y muchos más, que enriquecieron notablemente el fondo editorial.

La continua incorporación de nuevos temas y la modernización de la red comercial no han impedido que todos los avances acaecidos en Paidós hayan discurrido por el más escrupuloso respeto a la tradición de la casa. El espíritu con el que se inauguró la editorial permanece intacto: una presencia sólida, fiable y constante en el mundo académico e intelectual, un absoluto rigor en la elección de las materias y de los autores y una irrevocable vocación de coherencia en la minuciosa creación de su fondo editorial. Ésos eran, en efecto, los objetivos con los que nació Paidós allá en 1945.
Y también los que continúa teniendo en mente al afrontar los nuevos desafíos del presente.